Motörhead : L’accélération du Rock ‘n’ Roll vers le Speed Metal

Motörhead n’est pas un groupe de metal. Motörhead n’est pas un groupe de punk. Motörhead est le pont entre les deux, le groupe qui a inventé le speed metal en jouant du rock ‘n’ roll plus vite, plus fort et plus méchamment que tout le monde. Fondé par l’icône Ian « Lemmy » Kilmister, le groupe a pris l’énergie brute du punk rock, la puissance du hard rock et a créé un son unique, défini par une basse saturée, une batterie en double grosse caisse et une voix rocailleuse inimitable.

L’histoire de Motörhead : Biographie, membres et influences

Biographie : Les grandes étapes du groupe

En 1975, Lemmy Kilmister est renvoyé de son groupe de space rock, Hawkwind, pour « abus des mauvaises drogues ». Il décide de former son propre groupe, d’abord « Bastard », puis « Motörhead » (titre d’une chanson qu’il avait écrite pour Hawkwind).

Le line-up « classique » se solidifie avec le guitariste « Fast » Eddie Clarke et le batteur Phil « Philthy Animal » Taylor. Après un premier album éponyme, c’est l’album Overkill (1979) qui définit leur son : l’introduction en roulement de double grosse caisse de Taylor devient l’acte de naissance du speed metal. L’album Bomber sort la même année, confirmant leur statut.

L’année 1980 voit la sortie de leur chef-d’œuvre, Ace of Spades. L’album est un succès commercial et critique qui les impose mondialement. Leur brutalité est consacrée par l’album live No Sleep ’til Hammersmith (1981), qui entre directement numéro 1 des charts britanniques, un exploit pour un disque aussi agressif.

L’album Iron Fist (1982) est le dernier du trio classique. « Fast » Eddie Clarke quitte le groupe, en désaccord avec une collaboration. Lemmy Kilmister devient alors l’unique membre constant. Le groupe se stabilise dans les années 90 avec le line-up final (Phil Campbell à la guitare et Mikkey Dee à la batterie), continuant à tourner sans relâche et à sortir des albums acclamés (« Orgasmatron », « 1916 », « Motörizer »).

Le groupe s’arrête brutalement le 28 décembre 2015, avec la mort de Lemmy, deux jours seulement après avoir appris qu’il était atteint d’un cancer agressif et 5 mois après la sortie de leur dernier album, Bad Magic.

Les membres clés

• Lemmy Kilmister (Basse, Chant) : L’âme, l’icône, la loi. Son style de basse unique (joué comme une guitare rythmique), sa voix rocailleuse (micro pointé vers le bas) et ses paroles sur la guerre, le jeu et la vie sur la route ont défini le groupe.
• « Fast » Eddie Clarke (Guitare) : Le guitariste du trio classique (1976-1982). Son jeu bluesy, rapide et brut, était le contrepoint parfait au « mur de son » de Lemmy.
• Phil « Philthy Animal » Taylor (Batterie) : Le batteur du trio classique (1975-1982, 1987-1992). Son style « débraillé » mais incroyablement rapide, et son utilisation pionnière de la double grosse caisse (sur « Overkill ») ont inventé le rythme du speed et du thrash metal.

Les influences revendiquées

L’influence centrale de Lemmy a toujours été le rock ‘n’ roll des origines ; il citait constamment Little Richard et Elvis Presley comme ses idoles. Musicalement, le groupe puisait dans le hard rock des années 60/70 (Jimi Hendrix Experience, MC5) et l’énergie brute du punk rock (The Damned, Ramones).

Héritage

Motörhead est l’inventeur du speed metal. Ils ont été les premiers à jouer du rock ‘n’ roll aussi vite et aussi lourd. Ils sont les parrains du thrash metal : des groupes comme Metallica (qui ont souvent joué des reprises de Motörhead) et Slayer les citent comme une influence fondamentale. Plus important encore, Motörhead est le groupe qui a réconcilié les deux scènes, étant universellement respecté à la fois par les punks et les « metalheads ».

Au cœur du son : Analyse du matériel et des techniques

Le son de Motörhead

Le son de Motörhead est le « son Lemmy ». La clé de tout est que Lemmy ne jouait pas sa basse comme une basse, mais comme une guitare rythmique. Il jouait des accords (« power chords ») sur sa Rickenbacker, le son passant dans un ampli de guitare Marshall, saturé au maximum. C’est ce qui crée ce « mur de son » grondant et indéfini.

L’autre invention est la batterie « speed metal ». L’introduction de la chanson « Overkill » en est la démonstration : Phil Taylor utilise un roulement de double grosse caisse continu, une technique qui deviendra la norme pour le speed et le thrash metal. Enfin, la voix rocailleuse de Lemmy, due à son style de vie, mais aussi à sa technique de chant (micro positionné très haut, l’obligeant à chanter la tête en arrière), complète ce son unique.

Pour les musiciens

• Lemmy Kilmister (Basse) : Des basses Rickenbacker 4001 et 4003, modifiées avec des micros de guitare et surnommées « Rickenbastard ».
• Lemmy Kilmister (Ampli) : Des têtes d’ampli de guitare (et non de basse), principalement des Marshall JMP Super Bass 100W (surnommés « Murder One »), avec tous les potards à fond pour une saturation totale.
• « Fast » Eddie Clarke (Guitare) : Principalement des Fender Stratocaster (avec des micros DiMarzio) et des Gibson Les Paul.
• « Fast » Eddie Clarke (Ampli) : Des têtes d’ampli Marshall 1959 Super Lead pour un son rock ‘n’ roll classique et mordant.

Motörhead en 3 titres incontournables

Overkill – 1979

C’est l’acte de naissance du speed metal. Le roulement de double grosse caisse de Phil Taylor en introduction, qui ne s’arrête jamais, a défini un genre. C’est l’énergie brute du punk avec la puissance du metal, le tout propulsé par le mur de son de la basse de Lemmy. C’est le moment où Motörhead a trouvé sa formule classique.

Ace of Spades – 1980

C’est l’hymne universel. L’introduction à la basse saturée est l’une des plus célèbres de l’histoire du rock. Les paroles sur le jeu, le risque et le destin (« The only card I need is the Ace of Spades ») sont la philosophie de Lemmy résumée en trois minutes. C’est la chanson que tout le monde connaît, le titre qui a défini le rock ‘n’ roll pour les « metalheads ».

Rock Out – 2008

C’est la preuve de la longévité et de l’intégrité. Sorti sur l’album Motörizer, ce titre prouve que plus de 30 ans après leurs débuts, le son et l’esprit de Motörhead sont intacts. C’est un hymne rock ‘n’ roll pur, rapide, sans compromis (« Rock out with your cock out »), qui résume la carrière et l’attitude du groupe.

Albums de Motörhead

La discographie complète

Voici la liste des 22 albums studio de Motörhead :

• 1977 – Motörhead
• 1979 – Overkill
• 1979 – Bomber
• 1980 – Ace of Spades
• 1982 – Iron Fist
• 1983 – Another Perfect Day
• 1986 – Orgasmatron
• 1987 – Rock ‘n’ Roll
• 1991 – 1916
• 1992 – March ör Die
• 1993 – Bastards
• 1995 – Sacrifice
• 1996 – Overnight Sensation
• 1998 – Snake Bite Love
• 2000 – We Are Motörhead
• 2002 – Hammered
• 2004 – Inferno
• 2006 – Kiss of Death
• 2008 – Motörizer
• 2010 – The Wörld Is Yours
• 2013 – Aftershock
• 2015 – Bad Magic

Albums essentiels : Pour comprendre Motörhead, le triptyque de l’ère classique est roi : Overkill (1979) pour l’invention du son, Ace of Spades (1980) pour le chef-d’œuvre, et No Sleep ’til Hammersmith (1981) pour la capture de leur puissance live, considéré comme l’un des meilleurs albums live de tous les temps.

Les meilleurs titres de Motörhead

1. Motörhead – 1977 – Motörhead
2. Overkill – 1979 – Overkill
3. No Class – 1979 – Overkill
4. Bomber – 1979 – Bomber
5. Stone Dead Forever – 1979 – Bomber
6. Ace of Spades – 1980 – Ace of Spades
7. (We Are) The Road Crew – 1980 – Ace of Spades
8. The Hammer – 1980 – Ace of Spades
9. Iron Fist – 1982 – Iron Fist
10. Killed by Death – 1984 – No Remorse
11. Orgasmatron – 1986 – Orgasmatron
12. R.A.M.O.N.E.S. – 1991 – 1916
13. Rock Out – 2008 – Motörizer
14. Victory or Die – 2015 – Bad Magic
15. Thunder & Lightning – 2015 – Bad Magic
16. Till the End – 2015 – Bad Magic

Où écouter ce Best Of Motörhead ?

Sur YouTube :

Et sur vos plateformes habituelles :

Motörhead en Live

Motörhead était célèbre pour être « le groupe le plus bruyant du monde ». Leurs concerts étaient une expérience physique, sans fioritures, sans ballades et sans pauses. L’ouverture était rituelle, avec la voix de Lemmy écorchant le micro : « We are Motörhead, and we play Rock ‘n’ Roll! ». Leur structure d’éclairage en forme de bombardier « Bomber » et le mur d’amplis Marshall faisaient partie du spectacle.

Les groupes similaires

• Venom : Des contemporains de la NWOBHM qui ont pris la vitesse, le son « sale » et la voix rocailleuse de Motörhead pour inventer le black metal.
• Metallica : Leurs héritiers directs du thrash metal. Ils ont souvent cité Motörhead comme leur influence principale et ont joué leurs reprises.
• Slayer : Autre pilier du thrash, fortement influencé par la vitesse implacable et l’agressivité de Motörhead.
• Tank : Un autre groupe de la NWOBHM, souvent comparé à Motörhead pour son son brut, rapide et son trio « basse-guitare-batterie ».
• Discharge : Groupe de punk hardcore dont la vitesse et le son « sale » étaient parallèles à ceux de Motörhead, influençant les mêmes scènes punk et metal.

Motörhead : la synthèse du Jukebox

Motörhead, c’est Lemmy Kilmister. Et Lemmy, c’est l’incarnation du « rock ‘n’ roll » à l’état pur. Le groupe est le pont essentiel entre le punk et le metal, et il est universellement reconnu comme le père fondateur du speed metal et, par extension, du thrash metal. Leur héritage est une intégrité sans faille, un son qui n’a jamais changé, une dévotion totale à la musique et l’un des « frontmen » les plus emblématiques de l’histoire.

Questions fréquentes sur Motörhead